訓練中にエンジン故障、教官が見せた片肺神業飛行“天女の舞”護衛なき重爆特攻「菊水隊」の真実（上）（産経新聞west2016.12.1）
フィリピンのクラークフィールドへ向かう飛行第９５戦隊＝昭和１９年１１月、バシー海峡上空（中村真さん提供）
「大空から複葉機が牧場に着陸し、パイロットがヒロインに郵便物を手渡すと、白いマフラーをなびかせながらさっそうと離陸していく…。格好いいなあと思いましてね」。元陸軍百式重爆撃機「呑龍（どんりゅう）」パイロット、中村真（まこと）さん（９３）は、幼い頃に映画「進軍」を見て、パイロットになる決意を固めたと言う。映画のパイロットは当時の人気俳優、鈴木傳明（でんめい）、ヒロインを田中絹代が演じた。民間の乗員養成所で操縦士資格を取得した中村さんは国の決まりで陸軍の飛行学校へ進み下士官候補生の課程を終了。その後、除隊し晴れて旅客機のパイロットに－となる予定が、「陸軍に行って重爆撃機のパイロットになれと言われまして…」。大空へ懸けた中村さんの青春は戦争という運命の中で翻弄された。（戸津井康之）
「陸軍の飛行学校を卒業したら、そこで軍隊生活は終わり。いよいよ国際線パイロットだぞ、と思っていたら、卒業式当日に『明日からお前は陸軍に現役編入だ』と伝えられました」
中村さんは大正１２年、福島県郡山市生まれ。昭和１７年、仙台の操縦士養成所を卒業後、岐阜の陸軍飛行学校を経て、静岡・浜松の飛行第１０５戦隊へ配属される。
それまで飛行学校で、通称「赤とんぼ」と呼ばれた九五式一型練習機や九九式高等練習機、九七式戦闘機など小型機を操縦してきた中村さんの目の前に、これから自分が操縦することになる大型の重爆撃機（重爆）が駐機していた。
赤トンボで操縦を覚えた若き日の中村真さん＝昭和１６年、仙台で（中村さん提供）
「九七式重爆撃機でした。初めて見たときは、こんな大きな機体が本当に飛ぶのかと不安でした」と中村さんは明かす。
「訓練空域は御前崎（静岡）の高度３０００メートル。富士山を目標に飛ぶのです。富士山に近づいたら、『はい旋回開始！』の合図。そこでぐるりと回って、『旋回終了！』です」
コックピット左側にある正操縦席に中村さんが座り、右側の副操縦席には教官が座って訓練は行われたという。
九七式重爆は双発エンジンを搭載している。ある日、上空で訓練中に右翼側のエンジンが火を噴いて停止した。
「三保の松原上空を飛んでいるときでした。これはえらいことになったぞ…」。中村さんは不安に襲われた。すると、「隣に座る教官の太田少尉が『よしっ、俺に任せろ』と操縦桿（かん）を握ったんです」
太田少尉は片側のエンジン一つだけで巧みに機体を操縦。高度３０００メートルから旋回を繰り返しながら降下し、浜松の基地を目指し、見事に重爆を滑走路に着陸させたという。
この話をしながら中村さんが１枚の写真を見せてくれた。中村さんが手に取った写真には、飛行帽を誇らしげにかぶり、機体に手をかけてたたずむ、まだ表情に幼さが残る若き日の中村さんが写っていた。
太田少尉の飛行帽をかぶった中村真さん＝昭和１７年、浜松で（中村さん提供）
「この飛行帽は実は太田少尉のものなんです。撮影のときに借りたのです。あの危機的状況を、まさに“天女の舞”と呼べる神業の操縦技術で切り抜けて生還した太田少尉に少しでもあやかりたいという思いからです」
陸軍の屈強な重爆パイロットとしてめきめきと腕をあげていく中村さんの話は誇らしげで勇ましかった。しかし、もともとは旅客機のパイロットに憧れた“飛行機少年”。民間の乗員養成所で初飛行をしたときのこんな秘話を、「誰にも話していないのですが…」と恥ずかしそうに教えてくれた。
それは昭和１６年４月。機体は赤とんぼ。「仙台－松戸」を飛ぶ航法訓練の途中だった。
「中村よ、だいぶ流されたね。今どこを飛んでいる。下の街はどこだ？」と教官に言われて地図で確認すると、「そこは私の故郷・郡山の上空だったのです。教官は間違えたふりをして、わざと郡山まで飛んできくれたんです」
すると、「『お前の家はどこだ。俺が操縦するから、お前は手をふれ』と言うんです。訓練飛行中、こんなことは本当は禁止されているのに…。でも私はうれしくて、必死で家を探し、教官、ありました。あそこです！ と叫びました」
教官は中村さんの家をめがけて機体を急降下して引き起こす曲技飛行を３、４回繰り返したという。
「そのとき、この音に気づいた私の母が家の中から大きな日の丸の旗を持って飛び出してきたんです」
息子が乗る赤とんぼに向って必死で旗をふる母が見上げる上空で、教官は何度も宙返りを繰り返し見せたという。「本当にうれしかったです。でも、あの優しかった教官はその後、戦死されたと聞きました。無念です」
複葉機のパイロットがヒロインに郵便物を送り届ける…。“飛行機少年”が憧れたあの映画のワンシーンが実現した瞬間でもあった。
それからわずか約３年半後の１９年１２月。重爆パイロットとして訓練を積んだ中村さんに運命の日が待ち受けていた。陸軍特別攻撃隊の二番機正操縦員に任命された中村さんは、フィリピンのクラークフィールド基地を飛び立とうとしていた。「菊水隊」と命名された特別攻撃部隊。それは重爆だけで編成された特攻隊だった。
一〇〇式重爆撃機（ひゃくしきじゅうばくげきき）は、第二次世界大戦時の大日本帝国陸軍の重爆撃機。キ番号（試作名称）はキ49。愛称は呑龍（どんりゅう）。略称・呼称は一〇〇式重爆、百式重爆など。連合軍のコードネームはHelen（ヘレン）。開発・製造は中島飛行機。
1944年4月にはキングレコードから呑龍をテーマにした「鐘馗呑龍新司偵(時雨音羽作詞、細川潤一作曲、鬼俊英歌)」が作られている。ウィキペディア
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